تعثر التلسكوبات على الثقوب السوداء البدائية التي ينتج عنها ظاهرة عدسة الجاذبية المجهرية microlensing ، عن طريق التقاط العديد من الصور المختلفة لنجم معين على مدى من الوقت. فإذا مر ثقب أسود أمام هذا النجم فإنه سوف يُسبب تشّوه ضوء النجم كوميض . وكلما كان الثقب الأسود أصغر ، كلما كان الوميض أسرع . يقول تاكادا “إذا كان للجسم الذي يٌسبب الوميض ، فلنقل كتلة شمسية واحدة ، فإن وقت مرور هذا الوميض [عدسة الجاذبية المجهرية] يعادل بضعة شهور أو سنة. ” لكن الثقوب السوداء البدائية التي كانوا يبحثون عنها كانت تحتوي على جزء صغير فقط من تلك الكتلة ، أي كتلة القمر تقريبًا. هذا يعني أن ومضاتهم ستكون مدتها أقصر بكثير. وقال تاكادا إن HSC “فريد من نوعه” ، لأنه سمح لهم بالتقاط صور لجميع النجوم في مجرة أندروميدا في وقت واحد ، في فترات تعريض سريعة للغاية (بالنسبة لعلماء الفلك) بدقيقتان فقط لكل فترة.